Los agricultores de Greenville, alguna vez vehementemente anti

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La vista de las montañas Blue Ridge desde Famoda Farm en Tigerville. Los propietarios de la granja están liderando un esfuerzo para agregar la zonificación agrícola a las clasificaciones de zonificación del condado. Nathaniel Cary/personal

Hace unos 60 años, un frigorífico local llamado William Paul Brown y su familia compraron 350 acres en el norte del condado de Greenville para criar Angus y exhibir ganado. Era una operación familiar y se conoció como Famoda Farm, en honor a los involucrados: padre, madre e hijas.

Famoda Farm sigue siendo una granja en funcionamiento hoy en día. Modernizado y transformándose con la incorporación de un lugar para eventos y una pequeña tienda que vende productos agrícolas locales, todavía pertenece a la familia. Esas hijas, Shirley Brown y Doris Brown Blackmon, se han convertido en tía abuela y abuela, respectivamente.

Heather Collins, hija de Doris, su esposo, Travis, y sus dos hijos trabajan en la granja y crían ganado hasta el día de hoy. Quieren que esto continúe para las próximas generaciones, pero temen que el avance del desarrollo que se arrastra hacia el norte desde Greenville cambie para siempre el estilo de vida rural que disfrutan.

La familia Collins no estaba interesada en zonificar su terreno. La zonificación adecuada más cercana era la residencial, lo que, en su opinión, podría impedir sus actividades agrícolas y de celebración de eventos. Pero después de que se involucraron en un conflicto para evitar que el servicio de alcantarillado y el desarrollo más denso que permite se expandieran en el área, comenzaron a buscar una opción de zonificación que pudiera funcionar para preservar su granja y otras a su alrededor en la base de Blue Ridge. Montañas.

Meses después, después de numerosas reuniones comunitarias, discusiones con el senador estatal Tom Corbin, el representante Mike Burns y los miembros del consejo del condado Joe Dill, Mike Barnes y Steve Shaw, los Collins y otros resolvieron una solicitud: ¿Podría el condado crear un nuevo distrito de zonificación? para usos agrícolas?

Otros condados del estado ya tienen como opción el distrito de zonificación agrícola. El condado de Greenville nunca ha tenido la zonificación, en parte porque los residentes en áreas donde la zonificación agrícola sería apropiada se han opuesto en gran medida a cualquier zonificación.

Ese guión ha cambiado. Ahora, cientos de residentes en el norte del condado de Greenville han firmado una petición pidiendo al Consejo del Condado que establezca un distrito de uso agrícola.

El impulso se produjo poco después de que el Consejo del Condado votara sobre nuevas reglas de desarrollo de tierras que algunos residentes en áreas no zonificadas consideraron que conducirían a un desarrollo denso y expansión en las zonas rurales del condado.

El personal de planificación del condado redactó una nueva clasificación de zonificación que se conocería como Distrito de Preservación Agrícola (AG). El Consejo del Condado discutirá el nuevo distrito en su reunión del 2 de noviembre sobre la segunda de tres lecturas requeridas. El personal del condado y el comité de planificación y desarrollo del consejo recomendaron la aprobación del nuevo distrito luego de una audiencia pública en la que varios agricultores se pronunciaron a favor.

El distrito está diseñado para preservar los recursos agrícolas del condado “para usos agrícolas y forestales y limitar el desarrollo no agrícola en áreas agrícolas productivas y de primera calidad a densidades y patrones de desarrollo que sean consistentes con la continuación de una agricultura económicamente viable”, según la ordenanza.

Heather Collins se encuentra en la entrada de Famoda Farm to Table, la nueva tienda de la familia que vende productos criados en granjas en la comunidad de Tigerville, el 1 de noviembre de 2021. Collins se encuentra entre los que presionaron para que el condado de Greenville agregara una opción de zonificación agrícola. Nathaniel Cary/personal

Por sí sola, la nueva zonificación del distrito de preservación agrícola no dividirá ninguna parcela específica dentro del condado, pero haría de la zonificación AG una opción para los propietarios.

Permitiría construir una casa y una unidad de vivienda accesoria como la que se usa para los trabajadores agrícolas por cada cinco acres de tierra. Permitiría servicios de cultivo, procesamiento, almacenamiento y apoyo tanto en interiores como al aire libre, así como producción animal, graneros, establos, puestos agrícolas, lagos y estanques de pesca, silvicultura y tala, academias de equitación y veterinarios.

La zonificación agrícola también podría usarse con algunas condiciones para agroturismo, alojamiento y desayuno, casas grupales, casas prefabricadas e instalaciones para eventos especiales. Se podrían permitir otros usos, todos ellos no residenciales, mediante excepciones especiales, como instalaciones deportivas, cementerios, torres de comunicaciones, instalaciones gubernamentales, instituciones religiosas y pistas de aterrizaje.

En 2016, un esfuerzo de algunos residentes de Tigerville para considerar la zonificación residencial rural para proteger sus propiedades del desarrollo futuro no logró ganar terreno. De hecho, provocó amenazas, cancelaciones de reuniones y destrucción de carteles por parte de algunos que se oponían a cualquier zonificación en el tercio norte del condado.

La historia de feroz independencia de The Dark Corner continuó.

Pero cinco años después, el tono ha cambiado. Y como el condado espera agregar casi 200.000 residentes en las próximas dos décadas, la presión para vender tierras agrícolas para el desarrollo ha aumentado.

Heather Collins dijo que ha encontrado una audiencia mucho más receptiva a la zonificación agrícola porque parece encajar mejor con el carácter de las propiedades cercanas a Famoda Farm.

“Todas son granjas que a los desarrolladores les encantaría tener en sus manos porque la mayor parte son pastos, la mayor parte está talada y la mayor parte es plana”, dijo Collins.

Más de 700 personas firmaron a mano una petición para pedirle al Consejo del Condado que cree la categoría de zonificación. Collins instaló una mesa con un mantel rojo a cuadros el 1 de noviembre en la entrada de su espacio para eventos y publicó en Facebook para que cualquiera que deseara apoyar la zonificación viniera a firmar la petición. Más de dos docenas pasaron y agregaron sus nombres al final de la tarde.

Muchos de los que firmaron no viven en tierras en las que podrían dividirse en zonas agrícolas, pero apoyan la idea y no quieren que las granjas del condado se conviertan en subdivisiones, dijo Collins.

Otros, al menos 10 agricultores con más de 2.300 acres combinados, planean buscar una zonificación agrícola si se establece, dijo.

Desde la izquierda, Doris Brown Blackmon, Dora Marcus, Minnie Brown y Shirley Brown se encuentran en Famoda Farm en 1962 con los cimientos de la granja al fondo en una fotografía que cuelga en la granja. Nathaniel Cary/personal

“No es un proceso fácil (zonificar la propiedad)”, dijo. "Sólo estamos tratando de tener la opción de iniciar el proceso".

El concejal Joe Dill, que representa a gran parte de la comunidad de Blue Ridge, dijo que la propuesta de zonificación agrícola ha llevado a los defensores anteriores de la zonificación a cambiar su postura.

“Hay varios que ahora ven la necesidad de zonificarse”, afirmó.

Dijo que esperaba que el consejo permitiera a los agricultores proteger la historia agrícola del condado mediante la creación de la clasificación de zonificación. Otros condados del estado ya permiten la zonificación agrícola, dijo.

La Asociación de Constructores de Viviendas del Condado de Greenville ha adoptado una postura "neutral" sobre la zonificación agrícola, dijo el vicepresidente de la asociación, Michael Dey. La HBA ha declarado en el pasado que los problemas del condado con sus regulaciones de desarrollo territorial, en particular el Artículo 3.1 ahora reemplazado, deberían haberse resuelto con la zonificación.

Dill dijo que pensaba que la zonificación tendría el apoyo del consejo ya que no zonificó específicamente ningún terreno y contaba con el apoyo de los residentes de su distrito y del personal del condado.

"Aparte de la gente que sólo quiere mostrar su fuerza, no conozco ninguna razón por la que la gente quiera estar en contra porque les da otra herramienta", dijo.

Para zonificar una propiedad en el condado de Greenville que actualmente no está zonificada, un solo propietario puede solicitar que se zonifique si su propiedad es contigua a otros terrenos zonificados. Los propietarios de terrenos también pueden solicitar la zonificación si tienen al menos una milla cuadrada de terreno donde el 60 por ciento de los propietarios que poseen al menos el 60 por ciento del terreno solicitan la zonificación.

Los propietarios de tierras, con el apoyo de al menos el 15 por ciento de un distrito electoral, también pueden solicitar un referéndum para poder votar sobre la zonificación de un área de tierra.

La zonificación agrícola en Greenville no se limitaría sólo a tierras no zonificadas. También podría encapsular tierras que actualmente se utilizan para la agricultura en áreas zonificadas.

El letrero original de Famoda Farm de 1962 cuelga dentro de un lugar para eventos en la granja. Nathaniel Cary/personal

Ben Carper, un residente de Tanglewood que se postuló para cargos públicos en el pasado, dijo que es dueño de una granja de ocho acres que actualmente está clasificada como zona residencial "RS", pero que consideraría la zonificación agrícola si se aprobara.

Carper dijo que vive en la granja y también cría algunos animales de granja y que no tiene planes de desarrollar la tierra. La zonificación agrícola daría tranquilidad a los vecinos de que la granja permanecería y no se vendería para su desarrollo, dijo.

“A mis vecinos les encanta la finca, no quieren una subdivisión. Les da más terreno para retroceder y decir: 'No queremos una subdivisión aquí'. Queremos una granja'”, dijo.

Collins dijo que le preocupa que los miembros del consejo busquen enmendar la ordenanza en el último minuto tal como lo hicieron este verano con un reemplazo del Artículo 3.1 cuando las enmiendas en la lectura final cambiaron significativamente una ordenanza que había obtenido un amplio apoyo de los residentes que viven en zonas no zonificadas. áreas del condado.

Dijo que ha reunido firmas de los residentes de todos los distritos municipales a favor de la zonificación agrícola.

Mientras tanto, Collins y su familia continúan criando ganado y cerdos y esperan que la vista de las montañas visibles desde la granja permanezca intacta en los próximos años.

“La finca es una experiencia. Es una forma de vida, realmente lo es”, dijo. "Y si no lo has experimentado, no sabes lo que te estás perdiendo".

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