Rita Ora: "Quiero desafiarme a mí misma

Después de 15 años en la música, Rita Ora está redoblando sus ambiciones creativas. Le cuenta a Sophie Walker que el amor y la conexión son el núcleo de su valor personal y artístico.

Rita Ora se sitúa dentro de un salón de espejos. Ella se sienta frente a la suya: un halo de LED que consume la pared para perfeccionar la imagen final; uno más pequeño se encuentra en su tocador para que pueda ocuparse de los detalles más finos con un cajón repleto de cosméticos, abierto apresuradamente.

El monitor de una computadora sangra estática; un hombre se recuesta en la mesa, con la cabeza decididamente cortada, y en su mano hay un teléfono, apalancado en la altura y la distancia para capturarse a sí misma. Está Rita, está "él" y están todos "ellos", pero ella te está mirando.

Ora entiende lo que hay que ver. La obra de arte de su tercer disco, You & I, el primer trabajo sustancial que ha publicado en cinco años, comunica a Ora como algo más que una estrella del pop, sino una "figura"; una mujer capaz de ejercer el poder de su imagen y, por lo tanto, de su voz, todo en esa mirada aguda y cómplice a través de la lente. Su celebridad, que ha perdurado notablemente más de una década a pesar de los obstáculos profesionales y personales que otros quizás no hayan superado, no es de ninguna manera un accidente. Di lo que quieras sobre Rita Ora, porque la gente suele hacerlo: 'Rita Ora deja poco a la imaginación...', 'Rita Ora deslumbra...', 'Rita Ora lo descubre todo...', pero ella se ha mantenido inmutable dentro de la línea de visión de la cultura pop. .

La absoluta ineludibilidad de su nombre recuerda una ambición de Victoria Beckham frecuentemente citada: "Quería ser más famosa que Persil Automatic". Insatisfecha con ser una estrella del pop sola, la carrera de Ora se ha expandido hacia la actuación y la presentación de televisión, habiendo sido entrenadora de las ediciones de The Voice en el Reino Unido y Australia, así como juez de The X Factor. Su imagen también ha elevado los perfiles de Calvin Klein, Super Ga, DKNY, Rimmel, Cavalli, EE (¿quién podría olvidar a la 'Gigante Rita Ora' aterrorizando el horizonte de Londres en nombre del 5G?), Thomas Sabo y Prada, por nombrar pero unos pocos. Y, por si fuera poco, es Chief Creative Partner de Próspero Spirits, las primeras mujeres destiladoras de Tequila.

Su nombre es una obsesión sensacionalista con artículos producidos en masa, analizando con quién está, qué está haciendo y hacia dónde va; lo que ella usaba (o, un favorito de un periódico en particular) no usaba. Los centímetros de columna amplifican sus errores, en particular su violación de las leyes de encierro para su fiesta de cumpleaños número treinta, y los rumores se alimentan entre líneas, incluida la teoría, desde entonces refutada, de que ella era la enemiga pública número uno: 'Becky con el buen cabello'. No sorprenderá, entonces, que Ora sea uno de los rostros protagonistas del banner de la sección de noticias online 'TV & Showbiz' de Mail Online.

Su enfoque polimático de la cultura pop y el espíritu empresarial, y su dedicación a su visibilidad, gana la admiración de algunos y genera disgusto en otros. Pero independientemente de lo que sientas por ella, este es un hecho inequívoco: el diablo puede trabajar duro, pero Rita Ora trabaja más duro. Ella sacó lo mejor de un mal negocio. Sus inicios a principios de la década de 2010 como la respuesta británica a Rihanna, todo peróxido, lápiz labial rojo y actitud del oeste de Londres, encierran la promesa de una carrera sin límites. Colaboró ​​con la rapera Tinie Tempah y DJ Fresh, artistas que definieron el espíritu de la época y que le permitieron a Ora aprovechar el pulso de las calles de las que provenía en lugar del tipo de pop suave soñado en las salas de juntas de los grandes sellos discográficos. Después de haber alcanzado alturas vertiginosas a los 18 años al firmar con Roc Nation de Jay Z, su álbum debut de 2012, Ora, llegó inmediatamente al número uno. "Hay demasiado anonimato", escribió Michael Cragg de The Guardian, al igual que el consenso crítico, pero la fuerza de sus éxitos y Ora como estrella en ascenso marcaron una voz que estaba preparada para dominar las ondas durante mucho tiempo. venir.

Pero si su debut nos dejó preguntándonos quién era Rita Ora, los años siguientes no nos acercaron más a ella. Surgió una serie de colaboraciones que dominaron las listas con Iggy Azalea y Charli XCX, pero parecía que el impulso de Ora había comenzado a esfumarse más allá de su reputación como asesina a sueldo. En 2015, presentó una demanda contra Roc Nation acusando al sello de negligencia, obligándola a un acuerdo de cinco contratos y supuestamente negándose a lanzar los múltiples álbumes que afirmaba haber grabado. La empresa la contrademandó por 2,3 millones de dólares y, finalmente, resolvieron la disputa de forma privada y extrajudicial. Ora tardó seis años en recomponerse a sí misma y a su equipo, recuperar lo que había construido y finalmente firmar un acuerdo con Atlantic para lanzar su segundo álbum, Phoenix. El disco fue un éxito meteórico: una colección impecable de electro-pop con muchos de sus sencillos acumulando más de 500 millones de reproducciones, incluido "Your Song" y su colaboración con Avicii, "Lonely Together". Representaba un prisma universal donde las personas podían proyectar sus ensoñaciones, su sensualidad y sus debilidades y verlos refractados en un deslumbrante espectro de colores. En una década de música pop dominada por la escuela swiftiana de mostrar los contornos más privados del corazón de un artista, Ora logró conservar su anonimato (esta vez por autoconservación) y con él, su historia.

El lanzamiento de You & I, sin embargo, marca un punto de inflexión decisivo: por primera vez, Ora te invita a participar. “Es un disco muy abierto”, me dice. "Está hecho para ser como un diario". Su vida ha cambiado irrevocablemente desde la reputación de chica fiestera que definió sus veintes. Ora tiene ahora 32 años, una década que llega con una sabiduría ganada con tanto esfuerzo, y es esposa, casada con el cineasta y actor neozelandés Taika Waititi, quien nos trajo Jojo Rabbit y la serie Thor de Marvel. “Estoy en este momento de mi vida que era algo que quería capturar: conocer a esta persona, pero también mis amistades cambian, la gente se casa y tiene hijos. Mi vida estaba cambiando drásticamente. Me estaba haciendo mayor... Quería escribir algo que me pareciera real”.

Por primera vez, Ora interviene en sus propias letras y, al hacerlo, reclama su propia narrativa, algo a lo que tuvo que renunciar para asegurar su supervivencia en una carrera que se ha descarrilado repetidamente. El lanzamiento de You & I marca un momento en el que finalmente es seguro para ella tomar un riesgo, dejar atrás el puerto seguro de las colaboraciones astutas y la universalidad del EDM. “Me gustaría pensar que Phoenix fue un disco mucho más pulido, y aunque este es mucho menos pulido, nunca dejaré de hacer canciones pop, pero este fue un enfoque más natural e imperfecto, que es lo que siempre quise. Eso es lo que haces cuando eres compositor y tu objetivo es escribir discos más honorables: inevitablemente se volverán un poco menos enganchados y himnos, y eso me parece bien”, explica. “Nunca antes había hecho un álbum como este; No estaba tratando de hacer un disco que sonara como otra cosa. Estar involucrado en la composición fue revelador para mí: no tenía preocupaciones ni sentido del juicio. Me volví mucho más seguro. Este es mi álbum más artístico, sin duda”.

Lo sorprendente de tener una conversación con Rita Ora en este momento es, simplemente, que ella está feliz, tal vez incluso satisfecha, a pesar de ser una figura que se esfuerza incansablemente por lograr más. Incluso cuando reflexiona sobre su batalla con Roc Nation, uno de los capítulos más desafiantes de su vida, se niega a insistir demasiado en ello. "En realidad fue muy estresante", dice, como si fuera un inconveniente leve. “En ese momento, cuando estaba luchando por los derechos [de mi música] y todo eso, pensaba: '¿Vale la pena?' Mi estado mental estaba siendo golpeado – no estaba dañando la percepción que el público tenía de mí; solo me estaba dañando. Pero luego me di cuenta de que todo se debía a que amo la música y amo cantar. Sabía que, en algún momento, tenía que ver la luz. Y lo hice. Cuando encontré un nuevo equipo, pensé: '¡Aleluya! ¡Todo esto no fue en vano!'”. Luego, Ora agrega: “Pero disfruté la pelea”.

Ella recuerda: “Recibía estas señales de grandes artistas y ni siquiera me di cuenta…” ¿Señales de quién? “Prince fue la primera persona que me dijo que fuera dueño de mis propios amos: 'Sea dueño de sus amos, o sus amos serán dueños de usted'. No entendí lo que quería decir en ese momento y simplemente volvió a tocar funk, pero cuando investigué sobre propiedad y porcentajes (bla, bla, bla), entré y obtuve lo que necesitaba”.

La explicación detrás de su increíble tenacidad, tal vez, podría encontrarse en su experiencia como hija de refugiados. Su familia abandonó Kosovo debido a la persecución de los albaneses que siguió a la desintegración de Yugoslavia y encontró un hogar en Notting Hill en 1991, cuando Ora era sólo un bebé. Ha representado incansablemente a su país de origen a lo largo de su carrera, trabajando en estrecha colaboración con organizaciones benéficas para refugiados y convirtiéndose en una de las embajadoras de UNICEF Reino Unido en 2019. “Creo que mis padres realmente me inculcaron esa ética de trabajo”, señala. “Fui muy amado; Me cuidaron mucho; tengo unos padres increíbles. En realidad, nunca compartieron ninguna lucha con nosotros, pero se trataba de respeto, resiliencia y trabajo duro. Entonces, digo que soy un poco adicto al trabajo y no creo que eso sea algo malo”.

Me pregunto si pertenecer a una familia que no es ajena a la volatilidad la preparó para la posibilidad de perderlo todo. "Es miedo, ¿no?" ella reconoce. “Creo que todos vivimos con el temor de que todo desaparezca mañana. Pero creo que eso no tiene nada que ver con mi educación. Ninguno de nosotros quiere que algo bueno desaparezca, y esa es otra razón por la que trabajo muy duro. Amo lo que hago y creo que soy muy bueno en lo que hago, y eso conlleva protección. Soy como una madre, protegiendo a mi bebé”.

Ora se inspiró en su abuelo, el director de cine y teatro Besim Sahatçiu, para su transparencia y deseo de conectarse a través de Tú y yo. "Él era la corriente creativa en nuestra casa", me dice. “Mi madre y mi padre querían que soñara, pero más que nada, sólo querían que estuviera segura. La escuela era una gran cosa. Pero mi abuelo era más bien un soñador. Me impulsó a hacer lo que hago”. Sahatçiu se dedicó al cine, pero tuvo éxito arriesgándose con 117, un cortometraje rodado en el pueblo kosovar de Nevokaze, que describe las tradiciones y el estilo de vida de una familia albanesa de 177 miembros que vivían todos bajo el mismo techo. Los críticos lo describieron como el "retrato espiritual de una nación". Ora dice: “Siempre tuve curiosidad de saber por qué, de todas las películas que hizo con mayores presupuestos, ésta funcionó. Y luego me di cuenta de que era porque así era como vivía la gente. Se trata de conexión humana”.

Sahatçiu falleció en 2005, pero vivió para ver el debut actoral de su nieta en la película policial británica Spivs. "Estaba un poco enfermo cuando eso sucedió y realmente no podía mantenerse en pie", comparte Ora. “Y recuerdo que mi abuela me llamó y me dijo que se puso de pie para animarme cuando aparecí en la pantalla. Dios lo bendiga, sólo estuve allí cinco minutos. Pero vio que logré algo. ¡Sin embargo, no te sugeriría que juzgues mis habilidades de actuación por esa película!

En el nuevo disco, Ora vuelve sobre sus raíces que, hasta ahora, no han sido expresadas a través de su música. “Me inspiré en amar las cosas”, dice, “pero no quería que la gente pensara que es necesario tener a alguien propio para ser feliz, así que comencé a reflexionar sobre mí misma y a apreciar a las personas que me formaron. , también." La canción “Shape of Me” está dedicada a su madre. “Empecé a escribir la canción desde la perspectiva de dar forma a una escultura, pero luego pensé: 'Esto suena demasiado metafórico, no funciona'. Hablemos de las mujeres que realmente moldearon quién soy y lo que solían decirme.' Suena un poco como un caballo al galope con ese acento campestre”, explica, “porque quería que la gente sintiera que estaba siendo moldeada conmigo mientras escuchaba. Muy extraño, pero esa era la visión”.

Le pregunto si se ve reflejada en su madre a medida que crece. "Definitivamente. Me gustaría pensar que soy más divertida que ella, aunque eso no le gustará mucho”, dice riendo. Vera Sahatçiu trabaja como psiquiatra especializada en posparto. “Todos los días se despierta, va a trabajar y regresa a casa después de haber tenido las experiencias más locas. Ella me enseña algo todos los días y realmente me ha enseñado cómo ser respetuosa y educada, pero también muy obstinada y sin miedo a protegerme”.

En 2005, a la madre de Ora le diagnosticaron cáncer de mama y le practicaron una mastectomía. Desde muy joven la despertó a una realidad que todos debemos enfrentar algún día: “Cuando eres joven, miras a tus padres como si fueran superhéroes. Nunca piensas que les va a pasar algo. Cuando estuvo enferma, pensé: 'No he hecho lo suficiente'. ¿Qué puedo hacer? ¿Cómo paro esto?' Pero estaba fuera de nuestro control. Afortunadamente, ella era joven, lo detectaron a tiempo y lo superó, pero es por eso que quiero trabajar muy de cerca con mi madre en organizaciones benéficas de investigación del cáncer de mama y también en organizaciones benéficas posparto, que es la pasión de mi madre. En todo caso, me hizo sentir que necesitaba ser una mejor hija”.

La introspección de Ora también la llevó a recordar sus años de adolescencia: la chica que pasaba los fines de semana trabajando en una tienda de zapatillas en Portobello Road, bebiendo con sus amigos en los parques y aprovechando cualquier oportunidad para cantar en el pub de su padre. “Notting Hill” es una oda a esos años de emoción y libertad, cuando aún estaba todo por jugarse. “En realidad, éste es mi favorito”, sonríe Ora. “Es nuestro favorito: es el favorito de Taika, es el favorito de mi hermana, el de todos, porque se siente como, 'Maldita sea, fue un buen momento'. Aunque me hice famoso muy joven, ese lapso de tiempo fue icónico para mí: caminar por Portobello Road, pagar dos libras por una inyección y nosotros simplemente sin pensar ni preocuparnos. Realmente nunca le rindí homenaje a esa época de mi vida y a esa zona, con todas sus diferentes etnias, olores, puestos de comida, tiendas de discos… todo. Esa era la energía”.

Lo que hay en común entre la mujer con la que hablo hoy y su yo adolescente radica en la inquebrantable confianza en sí misma de Ora: “Yo siempre era la que experimentaba con trajes, la que la gente siempre copiaba en el equipo, y yo vestía a la gente… yo era Siempre se trata, visualmente, de ser uno de los niños más geniales de la cuadra. Estaba obsesionada con la moda”. Gastó gran parte de su salario en la tienda de zapatillas para añadir más a su colección. “Siempre compraba las zapatillas más nuevas y, de hecho, las coleccionaba. Tengo una enorme unidad de almacenamiento ahora llena de ellos. Lo sé, es una locura. Tengo muchos Jordans y cosas raras y exclusivas que probablemente valen una fortuna”.

"Quiero desafiarme a mí mismo y seguir trabajando hasta los cincuenta, y creo que eso significa ser realmente resiliente y seguir esforzándose, pase lo que pase".

Hasta el día de hoy, sigue siendo amiga de los personajes de la canción. “Creo que es por eso que algunas personas realmente pueden conectarse conmigo, porque siempre he sido leal a lo que hago, a quién represento y de qué elijo hablar. Con el tiempo, la gente empezó a pensar: 'Al menos podemos confiar en Rita, ella no nos va a mentir'. Siempre he sido una persona muy transparente y creo que ser famoso es realmente importante. No es necesario compartirlo todo, pero cuando lo hagas, debes ser muy honesto”.

Aunque Tú y yo abarca el amor en todas las formas que se han manifestado en la vida de Ora, gran parte del disco es una carta de amor abierta a su marido. Comienza con una muestra de una nota de voz, con las palabras familiares: "Rita, soy yo". El tema que abre el álbum, “You Only Love Me”, es una vertiginosa oleada de cómo se siente abrazar tus sentimientos sin miedo: Rita en su mejor momento. Ella y Waititi fueron amigos durante cinco años antes de avanzar hacia una relación romántica después de que Robert Pattinson los presentara en una barbacoa. “Conectamos de inmediato”, recuerda. “Y, ya sabes, su madre también sobrevivió al cáncer de mama. Realmente conectamos con nuestras familias y nuestra ética de trabajo. Era como si no hubiera nadie más en la fiesta, y luego pensé: 'Dios mío, está saliendo el sol'. ¿Qué está sucediendo?' Seguimos siendo muy buenos amigos, pero yo tenía mariposas; fue una sorpresa, pero me sentí cómodo. Seguro."

¿Cree que su encuentro estaba destinado? “Sabes, honestamente, renuncié a la idea de encontrar a alguien que pudiera manejar lo que hago y cómo vivo mi vida”, me dice. “Quiero decir, es mucho – es mucho que aceptar para cualquiera. Pero nunca pensé que seguir el libro de reglas de la felicidad iba a abrir el camino hacia ella. Cada uno tiene su propio viaje y básicamente me casé con mi mejor amigo. Al principio nunca pensé que él era la persona con la que me iba a casar. Sabes, siempre me gustó, pero honestamente no lo planeé. No pensé que me iba a pasar por lo que hago y si había alguien ahí fuera que me amaría por lo que soy.

"No puedo decirte las reglas, pero puedo decirte, en mi opinión, que si eres tu mejor yo, entonces lo mejor vendrá a ti. Si tienes preocupaciones, resuelvelas en terapia; si alguien te "Hay cosas tóxicas en tu vida, deshazte de ellas; si estas cosas no te llevan a tu mejor versión de ti mismo, entonces en realidad no estás haciendo espacio para lo que quieres. Creo en eso, sea cual sea el tipo de espiritualidad que sea".

La canción principal fue escrita la mañana después de su boda en un estupor de incredulidad: “Yo estaba como: 'Me casé ayer... No puedo pensar en cantar sobre nada más aparte de eso. Quería escribir la canción de amor definitiva”. Es un mosaico de referencias a canciones que definieron la pista de baile en su noche de bodas. Los detalles de su boda son algo que Ora guarda de cerca, mantenido en un estante personal alto que ninguna mano puede alcanzar. Le pregunto por qué decidió mantener esos detalles sagrados cuando la pareja ha sido generosamente visible, incluso adornando juntos la portada de Vogue Australia. “Bueno, porque aprendí de la manera más difícil”, se encoge de hombros. “Escribir esta música me dio la fuerza para negarme a entrar en detalles. En el pasado se filtraba una imagen o algo así, pero con esto no tenían nada más que mi palabra y me hizo sentir realmente poderoso. Puedo contar mi historia a mi manera”.

La influencia de Waititi está estrechamente entretejida en la estructura del disco más allá de ser simplemente la musa de Ora. Más que su pareja romántica, para este proyecto también ha sido su socio creativo. Ha prestado su irreverente firma de director a los videos musicales de “Praising You” y “Don't Think Twice”, donde el humor de Ora y su don para la interpretación se destacan claramente. “Lo amo en todos los aspectos de la palabra”, sonríe. “Pero, sabes, realmente lo respeto y admiro lo que hace y cómo ha creado su propio estilo. Es genial trabajar con alguien que amas y compartir mutuamente. Es lo más fácil que existe. Me lanza ideas a cada minuto, pero está bien: ambos somos signos de fuego”.

La longevidad ha estado en la mente de Ora últimamente. “A medida que envejeces ante el público, sientes que tienes que seguir restableciéndote”, me dice. “Es como, '¿Cuánto vas a durar?' Porque hay muchas estrellas que han ido y venido, pero para alcanzar el estatus de ícono hay que reinventarse. Es como, 'Está bien, tengo cosas que hacer': hacer cine, hacer música, hacer pasión…” Pero en realidad, desde que la sacaron de la oscuridad cuando era adolescente, se ha estado preguntando cómo construir algo que perdure. . Durante su batalla legal con Roc Nation, Ora elaboró ​​un plan de negocios de veinte años. “Estaba harta de cómo me sentía y pensé: 'Nunca dejaré que eso me vuelva a pasar'”. Ella describió su deseo de tener su propia música, actuar en películas y estar casada. “Quiero decir, todo estaba en ese tablero. Fue loco. Ves a multimillonarios famosos decir: '¡Bueno, lo acabo de imaginar!', y todos decimos: 'Sí, está bien'. Lo que sea...' Pero realmente hice eso”. Desde que era niña, su madre le decía que se imaginara un mar de gente cantándole sus canciones, y por eso mantenía esa imagen en su mente todas las noches, como un ritual.

El canto: para eso sirve todo. Es posible que el mundo haya tratado de arrebatarle esa pasión y que ella haya perseguido mucho más, pero su importancia en su vida nunca ha disminuido. Ella comparte: “Me encantaba cantar, hombre. Lo único que quería era que la gente escuchara mi voz. Todavía me levanto en los pubs. Sabes, la otra noche estaba cantando 'Valerie' y 'Dancing Queen' con Russell Crowe en un bar universitario australiano al azar. Fue increíble…” Pero realmente, a pesar de la escala insondable y el elenco de la vida de Ora, todavía añora los días en que tocaba en bares de estudiantes con todo por lo que luchar. “Mi primera gira fue una gira uni con DJ Fresh. Fue una muy buena manera de medir la temperatura de lo que la gente realmente escuchaba. De hecho, recuerdo que Chase & Status siempre estaban tocando en salas universitarias y les pregunté por qué, porque eran muy grandes, y me dijeron: '¿Qué quieres decir? Ahí es donde está toda la investigación'”.

Siente que, por primera vez en mucho tiempo, ha reavivado esa misma sensación de intimidad y conexión con su audiencia. Le pregunto qué ha aprendido a través del proceso de dar vida a Tú y a mí y ella me dice simplemente: “Que soy una artista”. Ella cree que el álbum está imbuido de cierta integridad debido a lo profundamente entrelazado que está con su vida y la mujer en la que se ha convertido. Pero como siempre, ella no se detendrá ahí. Hay muchas cosas en ese plan de negocios profético que aún no han surgido: “Quiero hacer muchas películas. Quiero conseguir un papel que parezca realmente sustancial, que realmente pueda sorprender a la gente y que tenga muchas capas y emociones. Quiero desafiarme a mí misma y seguir trabajando hasta los cincuenta, y creo que eso significa ser realmente resiliente y seguir esforzándose, pase lo que pase”, porque cuando se trata de triunfar, Rita Ora simplemente no puede evitarlo.

You & I se lanzará el 14 de julio a través de BMG y ya está disponible para pedidos anticipados.

Recibe la versión musical de Best Fit de la semana directamente en tu bandeja de entrada todos los viernes